A trajetória dos freis capuchinhos passa a ser imortalizada pelo prefeito Henrique Maciel e o povo de Praia Grande, com as estátuas inauguradas em frente à Igreja Matriz, em noite de homenagens na quarta-feira (18), nas comemorações de aniversário do município.

A programação festiva de aniversário de 60 anos de Praia Grande iniciou na parte da manhã de quarta-feira (18), quando a Junta de Serviço Militar (JSM) realizou a entrega dos Certificados de Dispensa de Incorporação (CDI) e o Compromisso à Bandeira para 50 jovens dispensados do serviço militar no município. A cerimônia foi realizada na Praça São Sebastião e contou também com a presença de autoridades, pais e a comunidade. A programação continuou na parte da tarde, com diversas atrações musicais e apresentações artísticas que se estendeu até à noite com atrativos, feira de artesanato na Praça São Sebastião e missa solene na Igreja Matriz com o prefeito Henrique Maciel e o vice-prefeito Mack Citadin homenageando a todos os ex-prefeitos, vereadores, familiares dos freis Protásio e Gervásio Ferronato.

Segundo o prefeito Henrique Maciel, o aniversário de Praia Grande é uma data que mereceu ser comemorada, pois ao longo de seus 60 anos, o município foi digno de uma história memorável desde os indígenas que habitavam os grotões, passando pelos tropeiros, colonizadores lusos e escravos, núcleos de colonização europeia até chegar nos dias atuais com um povo ordeiro, trabalhador e empreendedor. "Parabéns a todos os praia-grandenses que recebem com muito carinho e hospitalidade as pessoas de todos os cantos do País e do mundo". Parabenizou Henrique no momento que também destacou as maravilhas e tudo o que está sendo realizado no município para melhorar a vida das pessoas e do lugar com a criação do Geoparque e muitos investimentos e obras.

Entre os homenageados pelo Município

Foram homenageados pela Administração Municipal, em nome do prefeito Henrique Maciel, primeira-dama Josiane Maciel e do vice-prefeito Mack Cittadin e a esposa Zeza, o presidente Câmara, vereador Manoel Hentz da Rosa, os vereadores: Rodrigo Rosso Mariani, Paulo Giovani Selau, Elizeu Espindula Pereira, Sergio da Silva Boeira, Helio Roque Speck, Vilson Cavalheiro Nunes, Ziaron Zileu de Sá Burin e Maria de Fátima dos Santos; o primeiro prefeito de Praia Grande Guarberto Elias que no dia 19 de julho de 1958 assumiu o recém criado município, recebendo a homenagem do executivo municipal e também da Câmara de Vereadores que em nome do presidente Manoel Hentz da Rosa e todos os vereadores, concederam a placa de Moção de Aplauso pelos serviços prestados à Praia Grande. Também foram agraciados com lembranças os ex-prefeitos, familiares ou representantes de José Inácio Junior, Júlio Pedro Clezar, Alberto Alípio Teixeira, Learcino Norberto Maciel, José Querino Nunes, Garibaldino Pereira Pinto, Ari Pedro Borges, João José de Matos, Eliseu Lima, Lúcio Leonir Casagrande e Valcir Daros. Ainda receberam homenagens os vereadores da década de 70, Pedro Benedet, José Cardoso da Rosa, Adão José Cristóvão, José Silveira de Aguiar, Nereu Silveira, Antônio Sala, Difendi Fregúlia, Teodolino Manoel dos Santos e os vice-prefeitos, vereadores, secretários e funcionários públicos que ajudaram a construir Praia Grande nestes 60 anos de história.

Homenagem às pessoas da  comunidade 

Entre as lembranças ainda foram destacados os nomes de Elza Tomazi, que ao lado de sua irmã Líberia (em memória), trabalharam na casa paroquial e cuidaram da igreja, quando estiveram em Praia Grande os freis Protásio e Gervásio. Recebeu a gratidão também pelo trabalho como historiador, o escritor Gilberto Ronsani e o senhor José Antônio de Aguiar, popularmente conhecido como "Zé Branco", lembrado como um dos pedreiros construtores da Igreja Matriz. Ainda foram homenageados os freis capuchinhos, frei Nilmar Gatto e os freis Francisco (pároco), Osmar e Donato (vigários), que atualmente trabalham na comunidade e o frei Hélio Dala Costa, que foi pároco da igreja e esteve presente na cerimônia.

Estátuas dos freis Protásio e Gervásio Ferronato 

Após a missa aconteceu o momento muito esperado pelo público, a cerimônia de inauguração das estátuas dos freis gêmeos Gervásio e Protásio Ferronato que foram os idealizadores e construtores do hospital de caridade Nossa Senhora de Fátima, inaugurado no dia 04 de março de 1962 e a Igreja Matriz São Sebastião inaugurada no ano de 1963 com mão de obra de voluntários de toda a paróquia. Na oportunidade, o prefeito Henrique destacou o trabalho dos freis que além de construir a igreja, o hospital, ajudaram na construção das capelas nas comunidades, trouxeram desenvolvimento para a região através da colaboração da abertura da estrada da Serra do Faxinal, desbravaram e trouxeram a diversidade agrícola para Praia Grande e colocaram o espirito de empreendedorismo nas pessoas que continuam com essa garra até os dias atuais. 

História dos desbravadores

Antes do descerramento da placa inaugural das estátuas, a historiadora Giane Michele Clezar Borges, fez uma reflexão da história dos freis Gervásio e Protásio Ferronato. Protásio nasceu no dia 10 de agosto de 1921, em Veranópolis (RS), filho de Pedro Ferronato e Antonietta Coldebella, irmão gêmeo de frei Gervásio e irmão de frei Ângelo, que esteve atuando na paróquia de São João do Sul. Teve também uma irmã que se dedicou a vida religiosa e ainda, a irmã Osana Ferronato, a mais nova da família. Ele professou em 06 de janeiro de 1943 em Flores da Cunha (RS) e foi ordenado sacerdote em 19 de dezembro de 1949 em Veranópolis (RS), frei Protásio destacou-se no trabalho pastoral paroquial em Sananduva (RS), nas cidades paulistas de Birigui, Dracena e Pompéia e Praia Grande, em Santa Catarina. Em 1976, trabalhou para a Província do Brasil Central e trabalhou nas cidades goianas de Caldas Novas e Corumbaíba e Rio Negro no Mato Grosso do Sul, onde veio a falecer, vítima de hipertensão arterial grave, aos 58 anos de idade, 36 anos de vida religiosa e 31 de presbítero e está sepultado em Campo Grande (MS). Já o seu irmão, frei Gervásio Ferronato professou em 06 de janeiro de 1943 em Flores da Cunha e foi ordenado sacerdote em 19 de dezembro de 1948 em Veranópolis. Irmão gêmeo de frei Protásio, irmão também de frei Ângelo, trabalhou em São Francisco de Assis e Pelotas no Rio Grande do Sul, Dracena (SP), Praia Grande (SC), Caldas Novas (GO), Corumbaíba (GO), Anápolis (GO) e Rio Negro (MS). Dia 07 de janeiro de 1998, doente com diabetes, cardíaco e com úlcera estomacal, foi acolhido pela Província-Mãe, onde veio a falecer, no mesmo ano, de Insuficiência Cardíaca em Caxias do Sul (RS) aos 77 anos de idade, com 55 anos de vida religiosa e 50 de presbítero. Os freis Gervásio e Protásio foram religiosos empreendedores, e acima de tudo, pessoas simples, humildes que amavam a natureza.

A irmã dos freis Gervásio e Protásio, Osana Ferronato de 93 anos de idade fez questão de prestigiar o evento e emocionada agradeceu as homenagens aos irmãos, "agradeço o prefeito Henrique, os padres capuchinhos e o povo de Praia Grande pela lembrança aos meus irmãos", disse.

- Um povo que não reconhece e não valoriza seu passado, não pode projetar o futuro. Que o exemplo destes homens e mulheres que construíram os 60 anos de Praia Grande, sejam fonte de inspiração e coragem para as próximas gerações.

Após a missa, os pronunciamentos, inauguração dos mastros permanentes da bandeira ao som do Hino Municipal, foram inauguradas as estátuas dos freis capuchinhos em frente à Igreja Matriz que assim imortaliza a vida e as obras dos freis que ajudaram a construir Praia Grande. A festa encerrou com o apagar das velas, bolo de aniversário e o grande show com o grupo Ginetes do Brasil.