O prefeito Henrique Maciel que em 2018 havia o homenageado na festa de 60 anos do Município, decretou luto oficial de três dias pelo seu falecimento.

Faleceu no dia 04 de janeiro de 2019, um dos grandes líderes políticos da Capital dos Canyons, o primeiro prefeito de Praia Grande Gualberto Elias. Ele foi responsável pela fundação do município e deixou um legado importante de quem ajudou a construir a história do município.

Gualberto Elias nasceu em Araranguá e morou também em Imbituba, São José, Tubarão, Orleans, Praia Grande, Porto Alegre e Torres. Em Praia Grande casou com uma filha ilustre da terra, Dona Hercília Esteves de Aguiar, primeira diretora do Grupo Escolar Bulcão Viana.

Gualberto foi indicado como prefeito provisório em 19 de julho de 1958, também foi Presidente da Câmara de Vereadores de Praia Grande. Na política partidária sempre atraiu e teve participação importante na administração do Governo Estadual na gestão do Governador Pedro Ivo e participou como Assessor em várias administrações municipais.

O atual prefeito, Henrique Maciel, declarou luto oficial de três dias no município, e homenageou o amigo nas redes sociais: "Nossa homenagem foi realizada em vida. Um momento de gratidão dedicado a ele pelo trabalho prestado ao nosso município. Um grande líder. Responsável pela fundação de Praia Grande. Hoje o Governo Municipal de Praia Grande, presta uma última homenagem a este homem que ajudou a construir a nossa história... Descanse em paz e que Deus o abençoe!", enfatizou o prefeito.